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都内の広告代理店で働く三十代の女性マネージャー、佐藤さん（仮名）の事例は、多忙な現代人が円形脱毛症という問題にどう向き合うべきか、多くの示唆を与えてくれます。佐藤さんはある朝、シャンプーをした後の排水溝に詰まった異様な量の髪の毛を見て凍りつきました。鏡で確認すると、左側の側頭部に、はっきりと三センチほどの脱毛斑ができていました。責任あるポジションに就き、連日のプレゼンや会食で多忙を極めていた彼女にとって、外見の変化は致命的なストレスとなりました。当初、佐藤さんは「今は仕事が山場だから、病院へ行く暇はない。とりあえず髪型で隠せば大丈夫」と考え、一ヶ月ほど受診を先延ばしにしました。市販の高級な育毛トニックを購入し、気休め程度のセルフケアで済ませていたのです。しかし、一ヶ月後、脱毛箇所はさらに一回り大きくなり、新たに右側にも小さな空白ができ始めました。隠すのが困難になり、仕事への集中力も途切れ、常に人の視線が気になって仕方がなくなりました。このままでは仕事も私生活も崩壊する。そう直感した佐藤さんは、ようやく重い腰を上げて、会社近くの皮膚科専門医を予約しました。診察の結果、彼女の症状は「多発型円形脱毛症」の初期段階であることが分かりました。医師からは、過労とストレスが自己免疫反応を加速させている可能性が高いと指摘され、強力なステロイド外用薬と、必要最小限の休息、そして栄養管理の指導を受けました。幸い、早期に専門的な介入を行ったことで、脱毛の連鎖は三ヶ月ほどで止まり、半年後には完全に髪が再生しました。佐藤さんは後にこう語っています。「病院へ行くまでは、髪が抜けることを自分の管理不足や精神的な弱さのせいだと思い込んでいました。でも、医師から『これは体の中で起きている免疫の誤作動であって、あなたのせいではありませんよ』と言われたことで、どれほど救われたか分かりません」。彼女の場合、受診というアクションが自分自身の健康を最優先に考えるきっかけとなり、結果として仕事のパフォーマンスも向上したと言います。多忙を理由に受診を拒むことは、問題の先送りに過ぎず、結果としてさらなる大きな代償を払うことになりかねません。佐藤さんの事例は、円形脱毛症を単なる美容の問題ではなく、プロフェッショナルな管理が必要な「身体の不調」として捉えることの重要性を教えてくれます。