「ゴキブリを一匹見たら、百匹はいると思え」。これは、ゴキブリの恐怖を語る上で、まるで都市伝説のように古くから言い伝えられている言葉です。多くの人がこの言葉に怯え、一匹のゴキブリとの遭遇を、見えない大群の存在と結びつけてパニックに陥ります。しかし、この言葉は果たして科学的に正しいのでしょうか。その真偽を探ることは、ゴキブリの巣というものの本質を理解する上で非常に重要です。結論から言うと、この言葉は必ずしも「百匹」という数字が正確なわけではありませんが、その警告する内容は、あながち間違いではありません。この言葉が意味するのは、ゴキブリの高い繁殖力と、彼らが「巣」つまり集合場所を形成するという生態そのものです。例えば、外から迷い込んできた一匹のオスであれば、その背後に仲間はいないかもしれません。しかし、もし家の中で見かけたのが、卵を抱えたメスや、孵化したばかりの幼虫だったとしたら、話は全く別です。その一匹は、すでに家の中に形成された巣から出てきた可能性が極めて高く、その巣には、卵を産んだ親や、共に孵化した数十匹の兄弟、そしてこれから孵化する卵鞘が潜んでいると考えられます。チャバネゴキブリのように繁殖サイクルが非常に速い種類であれば、好条件が揃えば数ヶ月でその数は文字通り百匹以上に膨れ上がることも十分にあり得るのです。つまり、「一匹見たら百匹いる」という言葉は、文字通りの数を示すものではなく、「もし家の中で繁殖可能な個体（特に幼虫やメス）を見つけたならば、それは氷山の一角であり、見えない場所にはすでに繁殖拠点となる巣が存在し、放置すればいずれ大群になるという、極めて高いリスクをはらんでいる」という警告なのです。この言葉を過度に恐れる必要はありませんが、その背後にあるゴキブリの生態を正しく理解し、一匹との遭遇を軽視しないことが、深刻な被害を防ぐための重要な心構えと言えるでしょう。